Os astronautas norte-americanos Suni Williams e Butch Wilmore, que estavam a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) desde junho de 2024, finalmente iniciaram a viagem de volta ao planeta. A cápsula Dragon, da SpaceX, desprendeu-se da ISS na madrugada desta terça-feira (18) trazendo também o astronauta Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov, da Roscosmos.
Entrada na Atmosfera
A NASA transmitirá o retorno da tripulação a partir das 17h45 (horário de Brasília), momento em que terão início as manobras mais críticas da descida, incluindo a entrada na atmosfera terrestre. O pouso está previsto para as 18h57, próximo à costa do estado da Flórida, na região de Tallahassee.
Esse trecho da viagem é reconhecido como o mais perigoso, já que a espaçonave pode alcançar temperaturas de até 1.900 °C ao penetrar a atmosfera a mais de 22 vezes a velocidade do som. Além disso, o atrito elevado pode provocar um período de bloqueio de sinal, dificultando a comunicação.
Decaída da Velocidade
Após cruzar a camada atmosférica inicial, a cápsula Dragon libera dois conjuntos de paraquedas que reduzem drasticamente a velocidade da nave. Dessa forma, a missão busca garantir que a descida — de cerca de 27 mil km/h para menos de 30 km/h — ocorra com segurança. Após o pouso, uma embarcação especializada da SpaceX será responsável por resgatar o módulo e, finalmente, permitir que os astronautas sintam o ar da Terra pela primeira vez em nove meses.
De Volta ao Lar
Embora a NASA ressalte a dificuldade de acompanhar a entrada da Dragon durante o dia, a agência disponibilizou um mapa online para aqueles que desejam tentar observar o retorno da Crew-9. Em nota, a equipe reforça que esse período de reentrada e amerrissagem é fundamental para avaliar a saúde dos astronautas. Passar tanto tempo no espaço afeta o corpo de forma intensa, e os primeiros exames serão cruciais para entender o impacto dessa missão de longa duração.
